平安時代末期から戦国時代に至るまで、瀬戸内海は［村上水軍］が支配していました。
［村上水軍］とは、伊予国の守護河野氏の支配下の［水師］で、瀬戸内海の芸予諸島の
因島・能島（のしま）・来島を中心に活躍した、海上の武装集団です。
広島県の因島を拠点とし、後に豊臣秀吉と対立した［能島村上氏］は、瀬戸内海から追放されますが、
［因島村上氏］は小早川隆景に属し、毛利氏の舟手組番頭として、その後も勢力を維持します。
［能島（のしま）村上水軍］は、中世後期に伊予の能島（大島）を拠点に活躍した武装集団で、毛利支配下の
水軍として織田・豊臣と対立、その後織田信長の死後、豊臣家と毛利家で和睦が成立した為立場が一変、
秀吉の施行した［海賊禁止令］に抵触したとされ、瀬戸内海より追放されました。
古来よりこの芸予諸島は、瀬戸内海を航行する船にとって最大の難所とされていました。
なかでも能島の周囲は、最大１０ノット（時速約１８ｋｍ）にも達し、海に段差をつけ激しく流れ
渦巻く潮流は。５００年前と変わる事無く今も荒れ狂っています。